Maurice Denis est né en 1870 à Granville (Manche). Il se forme en fréquentant le musée du Louvre  où les œuvres de Fra Angelico déterminent sa vocation de peintre chrétien, marquée par la découverte de Puvis de Chavannes. Il étudie simultanément à l'Ecole des beaux-arts et à l'Académie Julian, en 1888, mais il quitte rapidement la première, la jugeant trop académique.
Dès ses études d’art, le peintre Maurice Denis se lie avec de jeunes artistes à la recherche de...

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  Biographie de Maurice Denis

  Maurice Denis est né en 1870 à Granville (Manche). Il se forme en fréquentant le musée du Louvre  où les œuvres de Fra Angelico déterminent sa vocation de peintre chrétien, marquée par la découverte de Puvis de Chavannes. Il étudie simultanément à l'Ecole des beaux-arts et à l'Académie Julian, en 1888, mais il quitte rapidement la première, la jugeant trop académique.
  Dès ses études d’art, le peintre Maurice Denis se lie avec de jeunes artistes à la recherche de nouvelles solutions esthétiques. Avec Sérusier, Bonnard, Ibels, Ranson, puis Vuillard, Roussel, Piot… il forme le groupe des Nabis, dont il sera aussi le théoricien. Sa découverte de la peinture de Paul Gauguin aura une influence déterminante pour la suite de son oeuvre.
  Dans ses écrits, sa profession de foi sur l'esthétique nabis sera souvent interprétée comme une intuition de ce que sera l'abstraction.
 D’abord symboliste et synthétique, sa peinture s’oriente ensuite vers un classicisme renouvelé. Les thèmes religieux, les scènes intimistes et familiales, les paysages d’Italie et de Bretagne sont très présents dans son oeuvre, qui, outre des tableaux de chevalet, comporte de nombreux décors muraux, des vitraux, des illustrations pour 23 livres.
Dans les années 1890, Maurice Denis abandonnera l'iconographie traditionnelle pour une autre plus personnelle, fortement inspirée par la poésie symboliste et la poésie épique du Moyen Âge. L'artiste voyage, découvre l'Italie, fait plusieurs séjours en Bretagne, à Perros-Guirec, en Provence.
  Il enseignera à l'Académie Ranson, de 1908 à 1921, et fondera en 1919 les Ateliers d'art sacré (avec George Desvallières) qui formera toute une génération de jeunes peintres. Sa reconnaissance officielle atteint son apogée après la fin de la Première Guerre mondiale et plusieurs expositions rétrospectives lui seront consacrées (Biennale de Venise en 1922, pavillon de Marsan à Paris en 1924).
   A Saint-Germain-en-Laye, où il passa toute sa vie, Maurice Denis achète en 1914 l’ancien hôpital construit sous Louis XIV pour y installer sa famille et son atelier, une demeure d’artiste aujourd’hui  devenue le musée qui porte son nom.
  Maurice Denis est mort à Paris en 1943 ; il repose à Saint-Germain-en-Laye.
  

  

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