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Coup de coeur de Guntars Sietins
Characters IX - Septembre 2016
Inventée en 1642, la technique de la manière noire a offert aux graveurs la possibilité de réaliser des portraits et de reproduire des tableaux sans avoir recours aux hachures et aux pointillés. Permettant une gamme infinie de tons gris, un traitement de la lumière unique en gravure, son usage s'épanouit dans l'interprétation des tableaux de grands maîtres. Particulièrement en vogue aux XVIIe et XVIIIe siècles, surtout en Hollande et en Angleterre, le procédé perdit de son attrait au XIXe avec l'invention de la photographie.
Au cours du XXème siècle, un tout petit nombre d'artistes a élu cette technique ardue pour développer leur création de gravures originales. Parmi eux, Mario Avati et Yozo Hamaguchi font figure de virtuoses.
La manière noire est l'école de l'humilité, de la concentration, de la rigueur. La première étape, le « berçage » de la plaque demande un temps considérable. Cela consiste à grainer avec un instrument toute la surface du cuivre d'un fin réseau de petits trous réguliers et rapprochés, qui à l'impression donneront un noir velouté et profond. Les anciens maîtres préconisaient pas moins de vingt tours pour que la plaque soit correctement grainée. L'étape suivante porte sur le grattage et le polissage de zones pour faire naître la composition du noir absolu. Dans cet exercice d'équilibriste, sans repentir possible, le défi est de dégager des ténèbres les volumes, les dégradés d'ombre, les reflets subtils et enfin la lumière rayonnante. Il s'agit d'un processus mental inverse aux autres techniques de gravure en creux, dont le résultat n'est révélé qu'à l'impression.
Les compositions de Guntars Sietins relèvent souvent du champ mathématique, autrefois cher à Cornelius Escher. Omniprésente dans son œuvre, par les reflets inattendus qu'elle révèle, la sphère en métal ou en verre ouvre un merveilleux espace poétique et intemporel. En créant un monde si singulier et mystérieux, dans une maîtrise technique extraordinaire, Guntars Sietins figure aujourd'hui parmi les grands maîtres de la gravure à la manière noire.
Timbre de Guntars Sietins
timbre fictif
L’émission d’un timbre poste est souvent un hommage rendu par une nation à un lieu, à un événement, à une cause remarquable ou à un personnage qui compte. Les peintres et autres artistes n’échappent pas à cette règle. Certains sont pourtant des « oubliés » de l’art postal. Voici, rassemblés ci-dessous (français ou étranger), les timbres émis (171) ou les simples études de timbre (209) en hommage aux artistes représentés sur notre site. Le premier timbre français fut émis en 1849, l’Angleterre nous précéda d’une dizaine d’années. Il y a souvent une part de voyage dans cette petite forme de papier dentelée. Le timbre circule, vogue, s’envole, il fait rêver, alors rêvons un peu. M.C.
Lorsque le timbre est réellement émis, le nom de l'artiste est précédé d'une étoile (*). 
Il est certain que nous ne connaissons pas certains timbres parus pour tel ou tel artiste ; n’hésitez pas à nous les faire connaître !
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Quelques notes de biographie
Le graveur letton Guntars Sietins est né à Kuldiga en 1962. Il fera ses études secondaires, département du design et de la décoration, à la Riga Applied Arts School (1978-1982). Entamant ses études universitaires en 1982, il sera diplômé, dans la section Graphique, de l'Académie d'Etat des Beaux-Arts de son pays natal en 1988 ; il obtient la Médaille d'or qui couronne ses études et décide aussitôt de continuer son perfectionnement dans les techniques de la gravure.
Devenu un maître européen incontesté de la gravure à la manière noire, une technique de très grande complexité, Guntars Sietins, aujourd'hui professeur d'Art, dirige le département graphique de l'Académie des Beaux-Arts de Riga.
L'oeuvre gravée de Guntars Sietins est profonde et subtile. Sans doute renforcées par la palette infinie des noirs, parfois diluées de brun chaud ou de teinte verte, les compositions de Guntars Sietins sont profondément esthétiques et méditatives ; l'artiste y traite de la relation entre l'espace et le volume, entre les ténèbres et la lumière. L'oeil - de celui qui plonge son regard dans une manière noire de Sietins - navigue dans un « autre espace » sans doute hors du Temps, entre proximité absolue et infini. L'artiste, méticuleux, transforme la réalité, ou plutôt en crée une nouvelle, dans laquelle la présence humaine est « apparemment » totalement absente. Les sphères métalliques, parfois les châtaignes, de Sietins lévitent quelque part dans la profondeur de paysages surréalistes qui semblent se balancer entre terre et ciel, réfléchissant souvent un canevas savant de lettres et de chiffres.
La maîtrise de Guntars Sietins de la manière noire est exceptionnelle. De son œuvre, peuplée d'ombres noires veloutées et de détails précis, rejaillit l'équilibre total de tous les éléments structuraux, les formes gardant une réalité illusoire. L'artiste attribue aux objets un sens symbolique. L'œuvre dans son intégralité devient philosophique.
Très actif, Guntars Sietins a travaillé sur l'illustration de plusieurs livres. On notera aussi qu'il a réalisé également le graphisme de plusieurs pièces et billets lettons lors du passage à l'Euro. De même, l'artiste a conçu quelques médailles commémoratives (Université de Riga, par exemple). Très engagé, il participe régulièrement à de nombreuses rencontres internationales sur l'univers de la gravure et plus particulièrement sur l'art de la manière noire, publiant des articles dans des revues spécialisées. Souvent membre de jury internationaux, il est membre, depuis 2006, du "Center for Contemporary Fine Art Printmaking Grafikens Hus" en Suède.
L'artiste, qui expose depuis le milieu des années 80 a obtenu de très nombreuses expositions personnelles dans son pays, comme à l'étranger (Lituanie, Allemagne, Suède, États-Unis, etc) ; il participe régulièrement (plus de 110!) aux plus grandes manifestations collectives internationales relatives à l'art graphique (Biennale de Maastricht aux Pays-Bas, Cracovie en Pologne, Varna en Bulgarie, Aomori au Japon, de Séoul en Corée, de Crémone en Italie, etc), obtenant plusieurs distinctions et plus de dix premiers prix. Quelques unes de ses gravures ont été acquises notamment dans des collections russes (Moscou, Kaliningrad), lituaniennes (Kaunas), estoniennes (Tallinn) et lettones (Riga, Kuldiga).
La manière noire ne permet aucune erreur et oblige toute mon attention. Le processus technologique lui-même, concentre mon énergie qui devient la part essentielle de mon travail. Guntars Sietins
Les artistes s'affichent
L'art et les artistes s'affichent : manifestes, galeries, musées, expositions personnelles ou collectives. Sur les murs ou dans les vitrines, sages ou rebelles, les affiches préviennent, argumentent, montrent. Certaines ont été composées spécialement par un artiste pour tel ou tel événement, d'autres austères n'ont que la lettre.
Quelques unes ont été créées en technique lithographique, la plupart sont de simples reproductions offset. Nombreux sont ceux qui aiment à collectionner ces rectangles d'art, papier brillant ou papier mat, monochromes ou en jeux de couleurs, de beaucoup de mots ou presque muettes.
Nous sommes heureux aussi de pouvoir saluer, par le biais de cette rubrique, des galeries mythiques comme celles de Denise René, Louis Carré, Claude Bernard, Berheim Jeune, Maeght, Pierre Loeb et d'autres encore.
Catalogue(s) raisonné(s)