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Quelques notes de biographie

Le peintre-graveur d'origine argentine Hector Saunier est né à Buenos Aires en 1936. Il va vivre ses 25 premières années d'existence sous les régimes dictatoriaux de son pays. Il fait des études d'architecture, tout en faisant différents « petits boulots » qui lui permettront d'économiser pour faire le grand voyage qu'il a en tête. La grande traversée aura lieu en 1961. Hector Saunier s'installe à Paris. En 1966, le hasard lui fait rencontrer Stanley William Hayter et il décide d'étudier la gravure au sein de l'Atelier 17. Saunier apprend son métier principalement auprès de Hayter, qui  reconnaitra rapidement son talent. Il devient rapidement un maître de la couleur et de la lumière, mettant toutes sa richesse créative au service de l'impression en taille-douce.
Hector Saunier devient assistant à l'Atelier, travaillant en étroite collaboration avec Hayter pendant vingt ans. En 1978, il devient Directeur Associé de l'Atelier 17, le prenant en charge pendant les absences de Hayter.
Sa grande virtuosité technique et artistique le mènera à tirer une grande partie de l'oeuvre de celui qu'il considère comme son Maître. Hector Saunier est aujourd'hui co-directeur, avec Juan Valladares, de l'Atelier Contrepoint, nom qui fut donné à l'ancien Atelier 17 à la mort de Hayter en 1988. Perpétuant la tradition, l'Atelier Contrepoint est un atelier expérimental fréquenté par des artistes et étudiants venus de toutes les contrées du monde, un lieu d'échanges et d'apprentissage. Nombreux sont les artistes de renom qui y ont travaillé au sein de l'Atelier 17, puis au sein de l'Atelier qui lui succéda. A l'instar de ce qu'encouragea Hayter, la pratique de la gravure est ici considéré comme moyen de création plutôt que moyen de reproduction. Sous le regard bienveillant de Hector Saunier, de son partenaire et d'assistants, les artistes, travaillent encore aujourd'hui directement sur la plaque, constamment sollicités par de nouvelles expériences et des techniques nouvelles. La méthode des couleurs simultanées ou les techniques de gravure en plusieurs couleurs sur une seule plaque, chères à Hayter, par le champ d'action qu'elles offrent, incitent perpétuellement les artistes à innover. La collaboration entre anciens et nouveaux favorise l'esprit de recherche et de création. Chacun se donne ici rendez-vous avec lui même pour sa propre découverte. N'est-ce pas là une belle définition de l'art?
L'oeuvre graphique de Hector Saunier, sophistiquée et subtile, est une célébration de la puissance expressive de la ligne, de la texture, de l'espace et de la couleur. Graveur raffiné et incomparable, l'artiste manifeste une sensibilité esthétique qui lui est infiniment personnelle, son imagination sans limite jouant avec les couleurs comme un musicien virtuose le fait avec ses harmonies. La ligne gravée de Hector Saunier est audacieuse et spectaculaire, tourbillonnante et plongeant dans l'espace, toujours entre gonflement et rétrécissement. Si son « imagerie » n'est pas lié au surréalisme, ses processus de création sont dans une large mesure à l'écoute de la conception surréaliste de l’automatisme, sources inconscientes de l'inspiration créatrice. Son oeuvre est à la fois d'une surprenante beauté, poétique et pleine de mystère.  
Que ce soit dans des évènements collectifs ou personnels, Saunier a exposé en Angleterre, en France, à Porto Rico, en Argentine, au Canada, au Japon, en Allemagne et en Italie, au Brésil et dans bien d'autres pays (Maroc, Norvège, Colombie, Belgique, Malaisie, Corée, Espagne, Cuba, Etats-Unis). Aux États-Unis, son travail fait partie des collections de la Bibliothèque du Congrès, de la collection Rosenwald à Philadelphie et de à la Bibliothèque publique de New York.
Hayter a dit de lui : « Il ne crée pas seulement un espace de l'imagination au delà de notre expérience normale, mais nous entraîne dans une autre dimension de la conscience de la couleur en elle-même - nous faisant prendre conscience de l'amplitude insoupçonnée de l'un des aspects les plus joyeux de la vie ».

En traversant les mers pour remonter le cours de sa généalogie Hector Saunier n'a oublié ni la terre qu'il quittait, ni les eaux, écheveaux et fuseaux qu'il a navigué. Sur cette rive-ci Hector Saunier devait rencontrer son destin, cela en rentrant dans l'atelier de Hayter où il allait découvrir l'aventure et où il allait s'armer pour sa propre course et son voyage personnel. Robert Marteau

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