« Indiens d’Amérique du Nord et estampes »

Panel n°9

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IMAGERIE POPULAIRE On le sait, la lithographie est une technique d’impression à plat permettant la reproduction en de nombreux exemplaires d’un tracé original (encre, crayon, peinture, etc.) sur une pierre calcaire. Inventée par Aloys Senefeld en 1796 (Allemagne), la lithographie devint très populaire dès le début du XIX° siècle et d’innombrables récits de voyage furent ainsi illustrés. Ainsi, peu à peu, la technique largement utilisée jusque là de la gravure sur bois céda du terrain. Après avoir été l’un des principaux diffuseurs de la lithographie en France, l’invention de la chromolithographie (la chromo) par Godefroy Engelman en 1839 bouleversera la donne. La chromolithographie consiste en l'emploi du bleu, du jaune et du rouge, trois couleurs primaires auxquelles on ajoute le noir afin d’obtenir toutes les teintes et nuances possibles (quadrichromie). La publicité (la fameuse « réclame » d’alors !) s’empara de cette technique et se mit à produire frénétiquement non seulement des affiches, des illustrations de livres, mais également des images à collectionner. Cette imagerie populaire, souvent images religieuses, morales ou patriotiques, sera largement diffusée par le colportage. Tous les sujets furent ainsi abordés ; les us et coutumes des peuplades lointaines ou sur le point de disparaître, les représentations plus ou moins « ethnologiques » comme celles simplement du « sauvage », firent bien évidemment partie du lot. Le monde des indiens d’Amérique du Nord, cultures à la fois particulièrement esthétiques et éloignées de nous, ne fut pas de reste ; tous les pays - en Europe comme en Amérique - se mirent à la tache. Séries de cartes publicitaires, images pour faire rêver, pour réveiller l’âme du collectionneur qui sommeille, images pour l’enfance (parfois pour récompenser), images pour . . . vendre un bouillon, une boisson, une soupe, telle ou telle pastille qui revigore la santé ou tablette de chocolat qui vous mettra le moral au beau fixe et mille choses surprenantes encore.