Les Pensées de Pascal, Albert Gleizes, Jacques Klein

Panneau n°3
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Les lettres et le contrat Nous avons fait le choix, ici, de quelques unes des lettres de l’abondant courrier échangé entre l’artiste et l’éditeur, courrier échangé à partir de mi-1948, date où Jacques Klein sollicita Albert Gleizes pour son projet d’illustrer quelques-unes des Pensées de Pascal (choisies par Mademoiselle G. Lewis). Bien qu’il y ait d’intéressantes lettres de Jacques Klein au peintre, les lettres montrées ici sont toutes de la main du peintre et toutes datées antérieurement à la signature du contrat qui liera les deux hommes. La teneur des lettres, le temps avançant, est de plus en plus précise, parfois technique ; le ton, souvent chaleureux, peut changer et se charger de quelques . . . nuages . . . vite dissipés. Il y a simplement là toute la difficulté d’entreprendre et de créer, puis, plus tard, toute la difficulté de promouvoir et de vendre. L’histoire « éternelle » de la création et de sa diffusion !

Légende photo 1. Lettre-réponse d’Albert Gleizes à Jacques Klein en date du 1er juin 1948. Cette lettre est la première réaction de l’artiste à la demande de l’éditeur qui souhaiterait éditer les Pensées de Pascal illustrées par l’artiste et, pour se faire, le rencontrer. Celui-ci écrit : « Cher Monsieur, Pourquoi pas ? Je serais très heureux de contribuer à réaliser un beau livre. Et soyez sûr que j’y mettrai tout mon cœur. Votre proposition, non seulement m'agrée, mais elle me touche profondément, […..] Encore une fois, croyez, cher Monsieur que je suis infiniment sensible à votre proposition. J’espère bien, également, vous rencontrer en ces prochains jours et […..] ». 2. Lettre-réponse d’Albert Gleizes à Jacques Klein en date du 9 juillet 1948. Cette lettre est une réponse au courrier de l’éditeur (en date du 26 mai 1948) qui s’inquiète du temps qui passe sans que son projet ne prenne corps. Albert Gleizes écrit : « Cher Monsieur, Au contraire, les Pensées de Pascal me conviennent tout à fait et je serai heureux de les illustrer par une sorte d’accompagnement formel qui s’intégrerait à leur esprit. Nous en parlerons de vive voix lorsque vous viendrez à St Remy avec Monsieur Barta*1 et nous nous mettrons aisément d’accord. […..] Je suis enchanté d’apporter ma contribution à votre collection de beaux ouvrages, dont j’ai lu dernièrement dans « Arts » deux éloges par Cogniat*2. »
*1 : Barta n’est autre que le peintre-graveur d’origine hongroise Laszlo Barta (voir panneau 1 n°3 et *1)
*2 : Raymond Cogniat, l’un des écrivains-critiques d’art les plus en vue de son temps, est l’auteur de très nombreux ouvrages sur l’art (Matisse, Bonnard, Dufy, Roger de La Fresnaye, Picasso, Sisley, La peinture du XVII° siècle, etc.)
3. Lettre d’Albert Gleizes à Jacques Klein en date du 6 octobre 1948. Cette lettre montre, bien qu’aucun contrat n’ait encore été signé, que ce travail a commencé dans l’esprit d’Albert Gleizes. L’artiste écrit : « […..] Je vous envoie deux petits dessins pris au hasard dans mes cartons, je pense qu’ils seront suffisants pour ce que vous désirez. Pour le choix du caractère, je me range à votre avis. Je trouve très beau et bien assis le Montaigne 14. Il me semble qu’il convient parfaitement à l’intensité des eaux-fortes. J’attends avec impatience la version définitive du texte. En attendant, je termine différentes choses en cours, voulant être tout à fait libre dès que j’attaquerai les Pensées. […..] » 4. Lettre d’Albert Gleizes à Jacques Klein en date du 4 novembre 1948. Cette lettre voit prendre forme le projet des deux hommes. Le peintre écrit : « …..] Nous vous attendons ces jours prochains, ne manquez pas de venir déjeuner avec nous à Méjades. […..] P.S. : N’oubliez pas de m’apporter les cuivres, la cuvette dont vous m’avez parlé . . et tout ce que vous jugez utile. J’ai la presse, ici à St Rémy, et vous la verrez à Méjades ces jours-ci. » 5. Lettre de 2 pages à l’écriture serrée d’Albert Gleizes à Jacques Klein en date du 30 janvier 1949. Cette lettre indique dans le détail à l’éditeur l’avancée du travail maintenant entrepris par l’artiste. Albert Gleizes écrit : « […..] Depuis le 15 décembre, j’ai travaillé sans relâche à notre livre ; je n’ai pas mis les pieds à St Rémy et je n’ai quasiment pas quitté l’atelier. Voici les résultats : Les onze compositions hors-texte […..] sont faites. Elles sont exécutées dans l’esprit d’une véritable gravure. Ce qui signifie que chacune d’elle a nécessité, un premier balbutiement, un croquis genre artiste, une étude réduite assez serrée et enfin l’exécution grandeur réelle de la planche très soignée et avec les moyens graphiques de la gravure authentique. Le passage de l’étude réduite à la grandeur définitive a exigé un dessin mine-de-plomb très précis. Les compositions sont variées dans leurs intensités blanc et noir ; il y en a de très noires et de très claires, correspondants à l’esprit des Pensées. J’ai, en résumé, fait une cinquantaine de dessins divers pour arriver à ces onze compositions, complètement achevées maintenant. Reste à les graver. […..] Je veux les (gravures) parfaites. […..] Je vais donc continuer mon travail avec la même passion et le même acharnement. […..] » 6. Contrat signé le 26 avril 1949 devant le représentant du Maire de Saint-Rémy de Provence, liant Albert Gleizes, artiste peintre demeurant au Domaine des Méjades - St Remy de Provence et Monsieur J. Klein, Editeur, demeurant 33, rue de Longwy à Casablanca. Monsieur Gleizes se charge d’illustrer de 45 à 55 eaux-fortes ou pointes-sèches originales gravées par lui-même, d’une trentaine de lettrines (en gouaches ou dessins qui seront gravés sur bois, par un tiers) un choix de Pensées de Pascal, établi par Melle G. Lewis et qui paraîtra sous l’enseigne des Editions de la Cigogne. Le présent document, ici exemplaire de l’éditeur, précise le tirage prévu, la propriété future des cuivres, lettrines ou dessins préparatoires à réaliser, le temps imparti à l’artiste pour réaliser son travail, précisant (en fin de contrat) que les frais d’achat des cuivres seront à la charge de M. Klein. 7. Adresse au tampon d’encre de l’artiste.

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