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« Indiens d’Amérique du Nord et estampes »

Pannello n°3
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Karl BODMER D’origine suisse, Karl Bodmer (1809-1893) est considéré comme le plus grand artiste du 19° siècle ayant participé à la connaissance de l’Ouest américain. Il sera engagé par le prince prusse Maximilien de Wied, voyageur et naturaliste expérimenté, pour une expédition en Amérique du nord (1932-34) afin d’illustrer - par ses croquis, dessins et aquarelles - le compte-rendu de ce dernier. A cette époque, l’expédition s’enfonça dans des territoires qui n’avaient été que très marginalement explorés. L’artiste y dépeignit non seulement le paysage, mais aussi la vie indigène des « régions sauvages » de l'Amérique du Nord. En observateur soigneux et talentueux, Bodmer « enregistra » mille aspects des cultures indigènes des Grandes Plaines, saisissant fidèlement à la fois les scènes des activités tribales, les paysages et, par ses fantastiques portraits, la fierté et la vigueur des « hommes rouges ». Revenus en Europe, les « journaux » de Maximilen furent publiés (entre 1839 et 1843) en éditions anglaise, allemande et française, chacune accompagnée d’un atlas de quatre-vingt gravures (principalement à l’aquatinte) réalisées d’après les peintures de Bodmer. L’artiste créa lui-même un atelier et s’entoura d’une trentaine de graveurs réputés dont il dirigea les travaux, ainsi que d’aquarellistes de renom pour mettre en couleurs un certain nombre d’exemplaires. Ce volume d'image (accompagnant « Voyage dans l’intérieur de l’Amérique du Nord », Ed. Arthus Bertrand, Paris, pour l’édition française), qui enthousiasma le public en son temps, est encore aujourd’hui considéré comme l’un des témoignages les plus complets, les plus importants et les plus beaux sur l’Ouest américain.

Légende photo 1. Page de titre originale (troisième volume) des carnets du prince Maximilien parus aux Editions Arthus Bertrand (1843). 2. « Assiniboin indians ». Gravure originale aquarellée de l’Atlas de K. Bodmer. Planche 32 de l’Atlas publié à Londres par les Editions Ackermann & Cie et par les Editions Arthus Bertrand (Paris) en 1839-1844. Collectiuon P.B. 3. Portrait photographique de Karl Bodmer. L’artiste exposera son œuvre à Paris en 1836 où paradoxalement il fut plutôt reconnu pour ses tableaux de paysages, ses planches d'oiseaux et de mammifères. 4. Dessin sioux montrant un combat repris par Karl Bodmer pour son Atlas. 5. Planche originale aquarellée publiée à Londres par les Editions Ackermann & Cie et par les Editions Arthus Bertrand (Paris). De gauche à droite : 1/ « Chef des indiens Sangs » (Blood indians) 2/ « Chef de guerre des indiens Piékanns » (Piekann indians) - indien Piégans 3/ « Indien Koutané » (Koutani indian). Collection P.B. 6. « Les indiens. Aquarelles de Karl Bodmer », Ed. Bibliothèque de l'image, 1996. On reconnaît sur la couverture de l'ouvrage « Pehriska-Ruhpa dans ses parures de la Danse du Chien » (Dog Dance). Pehriska-Ruhpa ou Two Ravens (Deux corbeaux), principal leader de la Hidatsa Dog Society, a ici posé pour le second portrait de lui figurant dans l’Atlas. 7. « Le peuple du premier homme - Carnets de route de l’expédition du prince Maximilien sur le Missouri (1833-1834) - aquarelles de Charles Bodmer », présentation par Davis Thomas et Karin Ronnefeldt, Editions Flammarion, 1977.

I vecchi pannelli...